Боль в спине от стресса: как это устроено

«Боль в спине от стресса» — фраза, которую слышат как отговорку врача, поленившегося искать. Между тем область эта изучена вдоль и поперёк, и выводы там довольно неожиданные.

Я психиатр и берусь за тему не случайно: людей с больной спиной годами гоняют по специалистам, а помогает им в итоге понимание того, как вообще устроена боль.

У большинства эпизодов причину не находят

Факт, с которого стоит начать, обычно удивляет.

В обзоре Lancet о боли в пояснице сказано, что у подавляющего большинства случаев конкретную структурную причину установить не удаётся. Не оттого, что плохо ищут. Оттого, что её там нет.

Причём находки на снимках это не отменяют. Изменения дисков, протрузии и признаки износа обнаруживаются у множества людей, у которых ничего не болит. То есть наличие находки не доказывает, что она и есть источник боли.

Отсюда практический вывод, который стоит усвоить: снимок сам по себе редко объясняет боль, и погоня за более точным снимком обычно не приближает к решению.

При чём тут стресс

Связь тут есть, и совершенно не мистическая.

Проще всего с мышцами. При постоянном стрессе спина держит тонус, который никуда не сбрасывается, а спазмированная мышца болит по-настоящему — просто на томограмме этого не видно, зато нащупывается пальцами.

Дальше чувствительность: долгое напряжение опускает болевой порог, и сигналы, раньше проходившие незамеченными, начинают доходить до сознания как боль. Сюда же примешивается недосып — он снижает порог измеримо, а спина за короткую ночь ещё и не успевает восстановиться.

Но добивает обычно поведение. Человек с больной спиной начинает себя беречь: двигается меньше, не нагружает, чаще лежит. Мышцы слабеют, спина делается уязвимее, боль растёт, беречься приходится сильнее. Круг замкнулся.

Кстати, в том же обзоре Lancet стресс, тревога, неудовлетворённость работой и катастрофизация названы значимыми предикторами того, перейдёт ли острая боль в хроническую.

Почему покой вредит

Это, пожалуй, главное изменение во взглядах за последние десятилетия.

Раньше при боли в спине рекомендовали постельный режим. Сейчас — прямо противоположное: сохранять активность, насколько позволяет боль, и возвращаться к обычной жизни как можно раньше.

Причина в том самом круге. Покой на короткой дистанции облегчает, а на длинной ослабляет мышцы, повышает страх движения и переводит эпизод в хроническую форму.

Страх движения тут отдельный фактор. Человек, который боится нагрузить спину, двигается скованно, распределяет нагрузку неравномерно и получает новые эпизоды. Работать приходится не только с мышцами, но и со страхом.

Что делать

Сначала — исключить то, что исключается. Один раз, у врача, добросовестно.

Дальше — двигаться. Регулярно, умеренно, без рывков и без геройства. Ходьба, плавание, простые упражнения на мышцы корпуса. Не через сильную боль, но и не в режиме сохранения покоя.

Дальше — заняться сном. Это неочевидный, но один из самых действенных рычагов: восстановленный сон поднимает болевой порог сам по себе.

И посмотреть на нагрузку в целом. Если спина заболела в тот же период, когда началась перегрузка на работе, это не совпадение — про симптомы без находок есть отдельный разбор.

Что я бы не советовал: гоняться за всё более точным снимком, лежать неделями и искать одну-единственную причину. Боль в спине почти всегда собирается из нескольких факторов сразу.

Про мужчин отдельно

Одна закономерность, которую вижу постоянно.

Мужчина скорее пойдёт с болью в спине, чем с тревогой. Спина — легитимный повод, состояние — нет. В результате он проходит долгий путь по специалистам, а разговор о том, что происходит в его жизни, не возникает вообще.

Я не предлагаю заменить невролога психологом. Я предлагаю не удивляться, если после нормального обследования выяснится, что за спиной стоит полтора года на пределе.

Когда к врачу срочно

Есть признаки, при которых версия про стресс неуместна.

Насторожить должны слабость или онемение в ногах, нарушения мочеиспускания, боль после травмы, температура, потеря веса, боль, будящая среди ночи, или онкологическое заболевание в анамнезе.

Всё это требует очного обследования, а не выжидания.

И отдельно: если хроническая боль довела до состояния, при котором жить не хочется, — обращаться нужно сегодня. Долгая боль изматывает всерьёз, и это не слабость.

Частые вопросы